LeEco: Từ Kỳ Tích Đến Khủng Hoảng – Hành Trình Sụp Đổ Của ‘Tesla Trung Quốc’

Vào đầu thập kỷ 2010, LeEco nổi lên như một ngôi sao sáng trong làng công nghệ Trung Quốc, được biết đến với cái tên “Netflix của Trung Quốc”. Khởi đầu là một nền tảng video trực tuyến, doanh nghiệp này nhanh chóng mở rộng sang các lĩnh vực như smartphone, xe điện và thiết bị điện tử gia dụng. Sự phát triển nhanh chóng và những buổi ra mắt hoành tráng của LeEco đã thu hút sự chú ý của cả nước.

Dẫu vậy, sau một thời gian ngắn, LeEco bắt đầu đối mặt với cuộc khủng hoảng nghiêm trọng. CEO của công ty, Jia Yueting, đã phải tuyên bố phá sản ở Mỹ, trong khi LeEco không còn được niêm yết trên sàn chứng khoán. Hành trình của LeEco trở thành bài học về việc mở rộng không kèm theo một nền tảng tài chính vững chãi.

Sáng lập vào năm 2004, LeEco, tên đầy đủ là Leshi Internet Information & Technology Corp, do doanh nhân Jia Yueting dẫn dắt. Ban đầu, công ty đã thiết lập nền tảng video có phí tại Trung Quốc, một ý tưởng khá mới mẻ tại thời điểm đó. Sự phát triển mạnh mẽ của internet cùng với thói quen sử dụng nội dung trên thiết bị di động đã giúp LeEco trở thành một trong những nền tảng video được yêu thích nhất.

Với tính đa dạng trong sản phẩm và sự ảnh hưởng mạnh mẽ, LeEco được so sánh với những tên tuổi lớn như Sony hay Apple, trong khi Jia Yueting trở thành một hình mẫu doanh nhân được ngưỡng mộ, không khác gì Steve Jobs của Trung Quốc.

Năm 2010, LeEco chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán Thâm Quyến, trở thành công ty công nghệ đầu tiên tại Trung Quốc trong lĩnh vực nội dung video đạt được cột mốc này. Đến thời điểm đó, giá trị tài sản của Jia Yueting tăng vọt, đưa ông vào danh sách những tỷ phú hàng đầu tại Trung Quốc.

Trong một cuộc phỏng vấn, Jia đã chỉ trích Apple và thách thức các đối thủ lớn như Netflix và Tesla. Ông khẳng định rằng LeEco sẽ không chỉ dừng lại ở vị thế hiện tại mà còn mong muốn chinh phục cả thế giới.

“Triết lý của LeEco là hoặc là vĩ đại hoặc là không gì cả”, Jia bày tỏ.

Giai đoạn phát triển của LeEco diễn ra nhanh chóng, với hàng loạt sản phẩm từ smartphone, TV thông minh, xe điện đến các dịch vụ giải trí trực tuyến. Ông gọi mọi thứ dưới cái tên “Hệ sinh thái”, nơi mà nội dung và công nghệ hòa quyện.

Nhưng tốc độ tăng trưởng của LeEco lại không đi đôi với khả năng tài chính. Công ty này phải dựa vào vốn vay và đòn bẩy tài chính để mở rộng, thay vì tạo ra lợi nhuận thực tế. Theo các nhà phân tích, doanh thu không đủ để bù đắp chi phí hoạt động và quảng bá sản phẩm.

Tháng 10 năm 2016, LeEco đã tổ chức một buổi ra mắt xe điện mang tên LeSee Pro tại San Francisco. Buổi lễ được mong đợi rất nhiều nhưng lại trở thành thất bại lớn khi chiếc xe không thể chạy ra sân khấu. Phát biểu của Jia chỉ nhằm giải thích lý do tại sao chiếc xe lại không thể tự vận hành.

Sau sự kiện này, dấu hiệu khủng hoảng đã xuất hiện rõ ràng. Nhiều nhà cung cấp bắt đầu đòi nợ, cổ phiếu của công ty sụt giảm và người tiêu dùng dần mất niềm tin vào thương hiệu.

Đến tháng 7 năm 2017, chính quyền Trung Quốc đã phong tỏa tài sản của Jia Yueting và yêu cầu ông phải trở về nước giải trình về các khoản nợ. Tuy nhiên, ông từ chối về nước với lý do đang tập trung phát triển công ty Faraday Future.

Năm 2019, Jia Yueting nộp đơn xin phá sản tại Mỹ, với số nợ lên tới hơn 3 tỷ USD. Cùng năm đó, LeEco chính thức bị xóa sổ khỏi sàn chứng khoán Thâm Quyến, đánh dấu sự kết thúc cho một đế chế từng được ca ngợi là “kỳ lân công nghệ”.

Mặc dù không phải là startup công nghệ đầu tiên thất bại, nhưng câu chuyện của LeEco nổi bật với tốc độ sụp đổ nhanh chóng. Họ đã tiêu tốn tài nguyên một cách phung phí và không xây dựng được một nền tảng tài chính bền vững.

“Tôi xin lỗi vì những tác động tiêu cực từ cuộc khủng hoảng nợ của LeEco”, Jia thừa nhận, “Chúng tôi đã mở rộng quá mức mà không có sự chuẩn bị.”

Theo: SCMP, CNN