Hệ Thống Năng Lượng Tàu Voyager 2 Được Cập Nhật Từ Khoảng Cách 13,3 Tỷ Dặm

Chiến Dịch Tái Cấu Trúc Năng Lượng Của NASA

Vào ngày 4 tháng 8, Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) thuộc NASA đã công bố thành công chiến dịch mang mật danh “Big Bang”. Đây là kết quả của quá trình lập kế hoạch và thực hiện các thử nghiệm kéo dài nhiều tháng.

Trong chiến dịch này, một chuỗi lệnh đã được phát đi vào ngày 9 tháng 7 nhằm ngắt kết nối hai bộ sưởi và máy ghi băng kỹ thuật số của tàu Voyager 2. Theo thông tin từ PetaPixel, máy ghi băng trước đây được duy trì chủ yếu để tận dụng lượng nhiệt từ hoạt động của nó.

Để bù đắp cho sự mất mát nhiệt đó, tàu đã được trang bị hai bộ sưởi thay thế cùng một thiết bị hỗ trợ khác. Các thiết bị này không chỉ cung cấp lượng nhiệt cần thiết để bảo vệ hệ thống mà còn tiêu tốn ít điện năng hơn so với cấu hình trước.

Giải Quyết Vấn Đề Suy Giảm Nguồn Năng Lượng

Thách thức lớn nhất mà tàu Voyager 2 phải đối mặt chính là nguồn điện ngày càng cạn kiệt. Con tàu hoạt động bằng cách sử dụng máy phát điện nhiệt điện đồng vị phóng xạ, khai thác nhiệt từ quá trình phân rã của plutonium để tạo ra điện. NASA đã ước tính rằng mỗi năm, công suất điện trên tàu giảm khoảng 4 watt.

Với nguồn năng lượng đang suy giảm, đội ngũ điều hành buộc phải ngắt kết nối các thiết bị không cần thiết. Họ đã tái lập trình phần mềm của chế độ an toàn (safe-mode) trên Voyager 2 để đảm bảo rằng hệ thống tiết kiệm điện vẫn được duy trì ngay cả khi tàu gặp sự cố và tạm ngừng hoạt động.

NASA cho biết, nếu không có cập nhật phần mềm này, họ sẽ phải tắt một thiết bị nghiên cứu khoa học khác trước cuối năm 2026.

Thiết Bị Khoa Học Còn Lại Trong Không Gian

Hiện tại, Voyager 2 chỉ còn ba thiết bị khoa học đang hoạt động, bao gồm phân hệ tia vũ trụ, phân hệ sóng plasma và từ kế. Các thiết bị này có nhiệm vụ đo lường hạt mang điện, sóng plasma và từ trường bên ngoài nhật quyển – lớp bảo vệ do Mặt Trời tạo ra.

Trước đây, vào tháng 9 năm 2024, NASA đã tắt thiết bị khoa học plasma để tiết kiệm năng lượng. Thiết bị này từng có vai trò quan trọng trong việc xác nhận tàu vượt qua ranh giới nhật quyển vào năm 2018.

Hành Trình Đầy Thách Thức Của Voyager 2

Được phóng lên không gian vào ngày 20 tháng 8 năm 1977, Voyager 2 vẫn giữ kỷ lục là tàu vũ trụ duy nhất ghé thăm Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Từ ngày 10 tháng 12 năm 2018, tàu đã trở thành vật thể nhân tạo thứ hai đi vào không gian liên sao, sau tàu Voyager 1.

Với khoảng cách xa xôi này, việc truyền tín hiệu từ Trái Đất gặp nhiều khó khăn, với khoảng thời gian trễ rất lớn. Ví dụ, vào tháng 10 năm 2024, một lệnh gửi từ Trái Đất mất 19 giờ để đến Voyager 2, và để nhận phản hồi, trung tâm điều hành phải chờ thêm 19 giờ nữa.

NASA hy vọng rằng Voyager 2 có thể duy trì hoạt động ít nhất một thiết bị khoa học cho đến những năm 2030. Dữ liệu thu được từ tàu rất quý giá, vì không có tàu nào khác đang hoạt động trong không gian liên sao. Việc so sánh giữa dữ liệu của Voyager 2 và Voyager 1 mang lại cái nhìn đa chiều hơn cho các nhà khoa học, nhờ vào việc cả hai tàu đang di chuyển qua các khu vực không gian khác nhau.