Nỗ lực Của NASA Để Duy Trì Voyager 2 Từ Khoảng Cách 21 Tỷ Km

Gần nửa thế kỷ đã trôi qua kể từ khi tàu Voyager 2 được phóng vào không gian, và hiện tại, NASA vẫn có khả năng gửi lệnh cho con tàu ở khoảng cách khổng lồ hơn 21 tỷ km, tương đương 13,3 tỷ dặm từ Trái Đất. Gần đây, một bản cập nhật phần mềm được mang tên “Big Bang” đã được thực hiện, nhằm tối ưu hóa hoạt động của tàu.

NASA đã nhiều lần gửi các bản cập nhật phần mềm cho Voyager 2, với mục tiêu giảm tải hoạt động của một số thiết bị khoa học trên tàu. Việc tắt các thiết bị này không chỉ giảm tiêu thụ năng lượng mà còn giúp kéo dài tuổi thọ cho tàu vũ trụ trong môi trường khắc nghiệt của không gian.

Bản cập nhật mới nhất không đơn giản chỉ là tắt thiết bị, mà còn thay thế một số bộ phận đang tiêu thụ nhiều năng lượng bằng các giải pháp tiết kiệm hơn, đảm bảo nhiệt độ cần thiết của tàu vẫn được duy trì.

Cả Voyager 1 và Voyager 2 đều sử dụng hệ thống máy phát nhiệt điện đồng vị phóng xạ để cung cấp năng lượng. Quá trình phân rã plutonium tạo ra điện năng, nhưng do lượng plutonium giảm dần theo thời gian, mỗi tàu mất khoảng 4 watt công suất mỗi năm.

Hiện tại, nguồn năng lượng còn lại của Voyager 2 đã trở nên cực kỳ hạn chế, buộc NASA phải liên tục tìm ra các biện pháp tiết kiệm điện để kéo dài thời gian hoạt động của con tàu.

NASA cho biết nếu không thực hiện bản cập nhật “Big Bang”, họ sẽ cần tắt thêm một thiết bị khoa học trên Voyager 2. Các thay đổi mới dự kiến giúp ba thiết bị còn lại có thể hoạt động ít nhất trong một năm tới.

Có kế hoạch tương tự cho Voyager 1, mặc dù con tàu này đang ở xa hơn so với Voyager 2, nhờ vào quỹ đạo nhận được lực đẩy mạnh hơn từ các hành tinh. Vào tháng 12 năm 2018, Voyager 2 trở thành một trong hai tàu vũ trụ đầu tiên đi vào không gian liên sao, ở khoảng cách 11 tỷ dặm từ Mặt Trời.

Voyager 2 đã thực hiện một hành trình ấn tượng qua bốn hành tinh lớn của Hệ Mặt Trời như Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương, ghi lại nhiều hình ảnh và dữ liệu quan trọng, trong đó có phát hiện về các mặt trăng và vành đai mới của các hành tinh này.

Những hình ảnh nổi tiếng từ Voyager 2, cùng với khả năng ghi lại những phát hiện khoa học mới, đã mở ra nhiều khả năng nghiên cứu về không gian. Với hơn 49 năm hoạt động, NASA vẫn đang nỗ lực tìm cách duy trì hoạt động của Voyager 2, trong bối cảnh năng lượng đang ngày càng khan hiếm. Với bản cập nhật “Big Bang”, ít nhất ba thiết bị khoa học sẽ tiếp tục hoạt động thêm một năm, trước khi cần các biện pháp tiết kiệm năng lượng tiếp theo.